古时候，河洛某乡。气争脸长家胡为好有个男子叫胡铁牛，很小的时候，父亲就得病死了，母亲跟着别的男人跑了。此后，胡铁牛便跟着年迈的爷爷胡大财一起生活。胡大财是个木匠，年轻的时候挣了不少钱，他深知读书的重要性，因此在胡铁牛五岁那年，就花了不少钱把他送进了学堂。希望这小子今后学有所成，将来好为胡家长脸争气。

胡铁牛倒是聪明伶俐，但因为没有父母管教，后来竟跟着几个调皮捣蛋的学生一起逃课，成天在外游手好闲。教书的先生为此没少责罚这小子，还去胡大财那里告过几次状，然而胡大财年纪大了，根本就镇不住胡铁牛。

这就导致胡铁牛到了弱冠之年，连个秀才都没考上。这可急坏了胡大财，他常常求爷爷告奶奶地对这小子说道，“铁牛，你现在不用功读书考取功名，将来我死了，你没钱用了怎么办啊？哎哟我的小祖宗，你还是用点儿心读书吧，可别再三天打鱼两天晒网了。”

“爷爷，三百六十行，行行出状元，并不是只有读书才能挣钱啊。你放心，就算没钱，我以后也能活得好好的。”胡铁牛拍着胸脯，咧嘴笑着。胡大财气得直翻白眼，“你能活得好，那你婆姨，还有儿女能活得好吗？你还真以为一人吃饱，全家不饿了？如今你也老大不小了，你要真有本事，就赶紧给我成家立业，不然哪天我死了，我还不能瞑目啊。”

“不就是才成家吗？爷爷你放心，半个月之内，我保证把孙媳妇带到你面前来。”胡铁牛的情窦早就开了，他也早看上了村花小鱼儿。因此被胡大财催了几次婚后，这小子就找到媒婆刘，请她做媒，去余家说道说道。媒婆刘倒是卖了胡大财一个面子，连介绍费都没要，就上余家去帮胡铁牛提亲了。可余家的人，根本看不上胡铁牛这个游手好闲的家伙。尤其是小鱼儿本人，更是让媒婆刘给胡铁牛带话道，“我就是嫁给一条狗，也不会嫁给一个吊儿郎当的二流子，让他死了这条心吧。”

媒婆刘听了这些话都是一阵脸红，不由得拍了拍胡铁牛的肩膀道，“铁牛啊，该帮的我都帮了，可人家把话说到了这份上，我也无能为力了，你就好自为之吧。”

胡大财听了这话也是一阵唉声叹气，连连向媒婆刘乞求道，“大妹子，余家眼光太高了，我们高攀不上，你能不能找个要求低的人家？再帮我们铁牛说道说道？”

媒婆刘冷声笑道，“张家那个秀姑怎么样？人家要求就低，可你敢让铁牛娶她吗？”张秀姑住在村东头，小时候发高烧没钱医治，烧糊涂了，以致于到了十七八岁的年纪，其智商还停留在发病之前的阶段。村里但凡有点儿出息的男人，都是瞧不上她的。

因此，胡铁牛听了这话，立马气呼呼说道，“我才不会娶张秀姑，我就要娶小鱼儿。她不就嫌弃我没有本事吗？明天我就去做件有本事的事出来！”说完，这小子不顾胡大财的阻挠，飞快地跑到小鱼儿家门外大声嚷嚷道，“小鱼儿，你给我出来，你倒是说说，你想嫁个什么样的男人？我胡铁牛一定会达到你的要求。”

“哎哟你个傻不拉几的二流子，你还敢来这里叫门啊！”小鱼儿母亲万氏听得聒噪声，立马端了盆洗脚水出来，二话不说就朝这小子身上泼去。胡铁牛躲闪不及，淋了一身。闻讯而来的老余头看了竟有些忍俊不禁。小鱼儿听丫鬟说胡铁牛被母亲泼了脏水还不死心，还在院门外等着见自己一面，一时间竟觉得这小子与其他男人有些不一样，于是便蒙着面纱走到院门口，亲口对这小子说道，“我姨娘一到天冷时节全身就发冷，双腿更是不听使唤，走不了路。我给你一年时间，你若在这一年之内能治好她的毛病，我就嫁给你。”

小鱼儿说这话是什么意思？不是逼着自己去郎中那里学习医术吗？胡铁牛一时竟有些迟疑。小鱼儿不由得冷笑道，“怎么了，做不到吗？不敢答应吗？不敢答应的话就趁早死了这条心吧。”

“好，我答应，咱们一言为定。明年的今日，若我还治不了你姨娘的病，我绝不再对你痴心妄想。”胡铁牛厚着头皮答应了下来，回家后，就把这事儿给胡大财说了，表示他想进城去学医，问老爷子哪里才有合适的人选。胡大财沉吟片刻道，“要想学医，没个八九年十年，恐怕是学不成的啊！铁牛，你现在学医的话，会不会晚了点儿？”

胡铁牛道，“有志者事竟成。爷爷，用不了那么长的时间，我肯定会学会的，您经常去城里干活，您就说哪个人的医术高吧，我要去找个高人学医。”胡大财见孙子像打了鸡血一样斗志昂扬，也不准备泼冷水了，点点头道，“你有信心就好办了，城东有个叫谢江的郎中，不管是给人看病，还是给畜生看病，那都是药到病除，人送外号‘谢神医’。这小子虽然从来不收徒弟，但与我还有过一面之缘。你去找他时，报上我的名字，看他肯不肯留你。若不肯留你，那你就死了这条心吧。”

“好，那我先走了爷爷，您在家保重身体，孙儿有了出息，再回来好好报答您。”胡铁牛收拾了些东西就进城去了。因为谢江在县城很有名气，所以随便一打听，就找到了他家。按照老爷子交代的，他上门求见时，报了某某村“胡大财”的名字。没想到这招还真灵，他很快就见到了谢江。谢江恭恭敬敬地将胡铁牛迎进家中问道，“请问胡大哥是你何人？他现在可好？”

“谢神医，胡大财是我爷爷，他身体现在还算硬朗。今日来这里求您，是想恳请您收我为徒，我要跟你学医。”胡铁牛也不隐瞒，直接道明了来意。谢江沉吟片刻道，“我本来从不收徒，可是你爷爷曾经救过我一命，我曾经答应过他，将来他若有任何要求，只要我谢江能做到，就算上刀山下火海也再所不辞！”

原来，十年前，胡大财从城里干完了活回乡下，途径一片树林时，看到下乡行医的谢江正被一条饿狼撕咬。眼看着这小子就快不行了，情急之下，胡大财拿了把矬子就上前跟那饿狼搏斗，最终把饿狼赶跑，救下谢江。谢江因此感激不尽，拿出身上仅有的二两薄银要向胡大财致谢。胡大财却推而不受，谢江更觉得他品德高尚，于是问明他姓甚名谁，住在何处，将来一定要好好报答。胡大财拗不过，只得把自己的名字和村名说了。谢江牢记于心，因此胡铁牛找上门时，他才答应收他为徒。

从此后，胡铁牛就跟着谢江一起学医。因为跟小鱼儿有了约定，所以这小子再不像以前那样散漫，无论做什么事情都积极主动起来。半年后，他学到了不少皮毛知识，得知小鱼儿的姨娘可能是得了老寒腿，于是按照谢江的法子，给她带了些药回去。然而这药却是治标不治本。谢江了解到缘由后，又教他针灸按摩，以便促进患者体内的血液循环。

如此地又学了一年，胡铁牛终于有了些小成就。可这个时候，小鱼儿却嫁人了。胡铁牛为此伤心不已，整日以泪洗面，并准备放弃学习，回到村中去陪胡老爷子了。谢江再三挽留，也未能将这小子留住，只得忍痛看着他离去。

当天下午，胡铁牛回乡时，路过一片山林，忽然听得林子东北角方向传来一阵凄厉的怪叫声。他不由得停下步子，竖耳倾听。好像是某种动物的叫声！走近一看，才发现是一只黄大仙，不小心踩中了猎人的捕兽夹子。其中一只腿，鲜血淋淋的，眼看就要残废了。胡铁牛一时心善，不仅帮着这黄大仙把捕兽夹子取了，还用所学的东西，给它的右腿上了些草药，并做了包扎，这才放任它离去。

临走的时候，黄大仙像人一样，忽然直起身来朝胡铁牛拜了一拜。胡铁牛猛地一怔，暗暗而道：这畜生还真有灵性，竟还懂得感恩。眼看着天就快黑了，胡铁牛不得不加快了步子，偏偏事不凑巧，这时候，天上乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣。眼看就要下暴雨了，胡铁牛不得不找地方避雨。往四处一瞅，正好发现前方不远处有座寺庙，这小子便一个飞奔，快跑了过去。

寺庙规模不是很大，里面却住了三个和尚，其中一个五十多岁的老师父，另外有两个二三十岁的年轻和尚。这三人见胡铁牛带了个大包袱，以为里面装了不少钱财，便将他殷切迎入寺中，还特意送上了膳食。胡铁牛当时也是饿了，三下五除二的功夫，竟连干了两碗。这时候，天色大黑，外面的雨也是越下越大，眼看着走不成了，胡铁牛不得不向三个和尚祈求借宿。老和尚笑着说道，“出家人以慈悲为怀，施主能来到这里，也算是缘分，只要你看得起这里，尽管吃住就可以了。”说罢，老和尚将胡铁牛带进寺庙东北角的一间厢房内，胡铁牛自是感激不尽。

亥时，窗外的雨还哗啦啦下个不停，胡铁牛已经有了困意，便吹灭了烛火准备休息。不料，刚在床上躺下，房间内就传来一阵窸窸窣窣的声音。胡铁牛心一紧，赶紧竖耳倾听，没想到，身上的被褥竟被一支隐形的大手给扯开了。与此同时，床上也传来一阵细微的吱吱声，胡铁牛吃了一惊，料得有什么物体爬上床来了，赶紧跳下床，用打火石点燃桌上烛火，这时他才发现被他救过的那只黄大仙，竟爬到床上去了。

刚刚，竟是它扯了自己的被褥！这家伙要干什么呢？胡铁牛颇有些生气，不由得喝道，“我已经帮你包扎了伤口，你又来干什么？人与畜不可同床而卧，你快下来！”

话音未落，黄大仙已经从床上跳下，不住用嘴去咬胡铁牛的裤脚。胡铁牛以为这家伙是来捣乱的，忍不住就朝黄大仙虚晃了一脚。黄大仙往桌上一跳，竟把桌上的烛火扑灭了。胡铁牛更是生气道，“你这个忘恩负义的东西，我下午才救了你，你怎么现在就来捣乱了？你这是不让我睡觉吗？”边骂，胡铁牛边去抓那黄大仙。

黄大仙趁机从窗口溜了出去，胡铁牛抓了一阵没抓着，只得重新爬回床上睡觉。然而刚一躺下，那家伙又来捣乱了。胡铁牛气得不行，发誓要将这家伙抓着好好教训一顿，于是等它溜出窗后，他也打开门，飞奔了出去。黄大仙东躲西藏，很快消失在苍凉的夜色之中。胡铁牛不得不按原路返回，就在他要进门时，竟发现两道黑影，鬼鬼祟祟地朝他的卧室摸去。其中一道黑影，手上还拿了把明晃晃的大刀。

胡铁牛吃了一吓，赶紧停下步子藏了起来。那两个黑影来到窗前，先是用东西对屋内吹了一股白烟，随后才推开房门一阵摸索。只听一人骂道，“奇怪，那死鬼怎么不在屋中？”另一人答道，“会不会是藏到床底下去了。”屋内很快又传来一阵窸窸窣窣的声音。胡铁牛更是吃惊：莫非这两人是来杀人越货的？

二人在屋内搜了一阵后，其中一人又道，“那死鬼的包袱都还在，应该没跑，可能是找地方出恭去了——咱们走吧，这单没油水可捞了，他也走运，白捡了条狗命。”另一人偷笑道，“嗯，赶紧回去看看师父乐呵完没有。”

听这二人说话的声音，胡铁牛才发现他们竟是庙里的两个年轻和尚。看来，这是一座黑庙，此地不宜久留！得赶紧离开这里啊，想及此，胡铁牛拔腿就要开溜。就在这时，寺庙西北角的厢房内又传来一阵女人的啜泣声和求饶声。胡铁牛一惊：这庙里怎么还有女人？难道也是不小心着了道了？怀着好奇疑惑的心情，胡铁牛蹑手蹑脚地走了过去，怀着狂跳的心情，趴到窗户口一看究竟。他这才发现，那个道貌岸然地老和尚，正在灯下折磨一个年轻女子，那女子脖子上还被拴了一条细长的铁链.....．

看到这里，胡铁牛瞬间也才明白过来：那个黄大仙不是故意来跟他捣乱的，而是暗地里来救他的！转瞬，他又想拔腿开溜，可他忽然一想，自己溜了，会不会打草惊蛇，把这几个恶和尚给吓跑了，到时候就算报了官，也抓不到他们啊！为了替天行道，为民除害，胡铁牛怀着颤抖的心情，在暗中观察了半日，然后等这三个和尚把那个女子折磨完，再关进一个地窖里，并上床睡了觉后，他才冒着大雨，匆匆赶往县城，向县太爷报告了此事。

正好这个时节，有好几个乡妇失踪，而这几个妇人，失踪前都去寺庙上过香。县令由此联想到：会不会是这几个和尚趁妇人上香之后，在半路劫持了她们？于是，县令差了十余名衙役，跟着胡铁牛一起，火速赶往该寺。等他们到了庙中，三个和尚才从梦中醒来。当胡铁牛带着众衙役找到地洞口，再下到洞中一搜，果然从里面搜出五个被捆了铁链的妇人出来。由此，一桩惊天阴谋浮出水面，三个和尚最终被斩首示众，算是受到了应有的惩罚。而胡铁牛也因此得到嘉奖和表彰，在县里可谓风光一时。

经历了这事，胡铁牛忽然想到：当初若不是自己学了医救了那只黄大仙，自己可能就糊里糊涂地死在庙中了。看来学医还是有很大好处的！为此，胡铁牛又回到谢江身边苦学了三年，最终功成名就，不仅成了名医，还赚了大钱，娶了漂亮的老婆。