北京雍和宫是藏传佛教的艺术馆，始建于公元1694年，清朝的。定认签掣瓶金过通佛乾隆皇帝就诞生在这里。公元1744年，乾隆皇帝决定将雍和宫改成庙宇，专门作为藏传佛教活动的重要场所。这里珍藏的文物不但具有极高的艺术价值，更是历朝历代中央政府管理西藏地区事务的历史见证。在众多珍品中，最具特殊意义的当数金贲巴瓶了，堪称国之瑰宝。 　　金贲巴瓶为纯黄金打造，通高35.5厘米，重2850克，金瓶的瓶座与瓶盖装饰有云头、海水、如意宝珠等图案，瓶盖顶部嵌有一颗白玉，下面则是松石、珊瑚、青金石，瓶腹上部饰有精美的如意云头图案，中部则錾刻着十相自在图，这只金瓶有什么特殊意义呢？ 　　原来，这只金贲巴瓶是西藏地区藏传佛教金瓶掣签制度的重要器物和象征，这只金瓶也是活佛转世必须经过当时中央政府批准的历史见证。 　　活佛转世是藏传佛教解决宗教首领继承问题特有的传承方式，为了进一步完善活佛转世这种传承方式，乾隆皇帝决心对蒙、藏地区的活佛转世制度进行必要的修改和完善，决定采用一种新的方式来选定活佛，这就是金瓶掣签制度。它既保持了活佛转世制度，又能对其进行监督和增加公平性。 　　雍和宫收藏的由乾隆皇帝御笔书写的喇嘛说石碑，便记载了乾隆皇帝关于活佛转世“金瓶掣签”永为定制的重大决定，这块方形石碑高6.2米，上覆石雕大宝盖，下雕莲花宝座，气势雄浑，碑上有满、汉、藏、蒙古文四种文字，石碑立于1792年，至今已有200多年的历史，依然保存完好。碑文还记录着乾隆皇帝决定改变寻找转世活佛的方法。 　　金瓶掣签制度的具体实行过程是，当前世活佛即将圆寂时，按照他的指示去寻找转世灵童，然后，将找到的一个或几个灵童的名字写在象牙牌上，放在金瓶里，再通过抽签的方式，来选出转世的活佛。那么，具有重要意义的金瓶该如何设计呢？为此，乾隆皇帝也是煞费苦心，最终他决定，以贲巴瓶为原型，做一个金瓶。 　　贲巴瓶，也叫藏草瓶，是藏传佛教的一种佛前供器。金贲巴瓶是由乾隆皇帝亲自设计、亲自监督工匠制作的，从样式、花纹到装饰、选材，乾隆皇帝都做出了详细的指示。其实，清宫造办处有众多的能工巧匠，金瓶的制作工艺也不复杂，本来可以按照图纸直接完成，但乾隆皇帝却要求工匠先做一个小样呈览满意后，才可以动手做。看过小样后，乾隆皇帝觉得原定镶嵌的红、黄、蓝宝石不太适合，于是，又改成了受藏族人民喜爱的松石、珊瑚、青金石等作为装饰，最终乾隆皇帝对这个设计十分满意。公元1792年，由清宫造办处开始制作，当时共制作了两件，乾隆皇帝将一件颁给了西藏大昭寺，一件颁给了北京雍和宫，此后，藏传佛教地区便开始采用金瓶掣签制度，确定转世活佛。如果寻到认定的灵童时，便邀集四大护法将灵童的名字及出生年月用满、汉、藏三种文字写于象牙牌上，放进瓶内，祈祷七日，然后在大昭寺释迦牟尼像前抽签正式认定，这一制度被藏传佛教各宗派所遵循。对于活佛转世灵童的寻找、认定、教育等有一整套严格而系统的制度。 　　金瓶掣签制度继承了活佛转世的精华，摒弃了原来存在的种种弊端，通过这一方式，不但提高了中央政府的权威，也使广大信众心悦诚服。此后，西藏班禅、达赖等大活佛都是通过金瓶掣签制度选定的，第一个启动金瓶掣签并得到认定的达赖是九世达赖的转世灵童，即十世达赖楚臣嘉措，第一个用金瓶掣签认定的班禅是七世班禅转世灵童，即八世班禅丹白旺修。自清王朝至民国的200多年间，西藏地区就有70余名活佛通过金瓶掣签认定。