唐、宋时期，云南存在着分别由“乌蛮”和“白蛮”建立的两个多民族政权，这就是南诏国和大理国。这两个时期，佛教兴盛，高僧云集，建寺造塔之风盛行，域内名塔很多，崇圣寺三塔便是其中之一。
　　崇圣寺三塔的主塔名叫千寻塔，建造于公元836至840年间，通高69米，为十六层密檐方形塔。1978年，千寻塔内发现了南诏、大理国时期的文物珍品580多件，尤其是佛教艺术品，数量多、质地杂，地方和民族特色浓厚，具有较强的艺术观赏价值。其中发现各类菩萨造像76尊，观世音菩萨像占58尊。
　　这是一件金质阿嵯耶观音像（见图），黄金质地，通高61厘米，重1115克，断代为大理国时期。该观音像为立像，头上饰高发髻，戴化佛天冠，面作女相，双眼微睁，表情沉静如水；上身袒露，下着长裙；手结妙音天印，赤足，足下有二方形榫。身后有一背光，银质，镂雕工艺，呈舟形。造像与背光，一前一后，一金一银，搭配得当，相得益彰。 　　
　　考证得知，这是佛教最早传入大理地区的菩萨偶像;psbn&。馆物博之一———建国圣源阿嵯耶观音，简称阿嵯耶观音，传入者为西域僧人菩立陀诃。对此，《南诏图传·文字卷》记载曰：“保和二年乙巳岁，有西域和尚菩立陀诃来至我京都云：‘吾西域莲花部尊阿嵯耶观音，从蕃国中行化至汝大封民国，如今安在。’”目前所知阿嵯耶观音像存世仅13尊，其中10尊在国外、3尊在国内。就质地而言，13件中有12件为铜质鎏金，金质者仅此一件，现珍藏于云南省博物馆。