宫中太监的“养老院”
在地安门内路东，有安乐堂胡同。据文字记载，安乐堂胡同地处地安门内，明朝属皇城禁区。设立安乐堂是为宫廷太监患病养体之所，如不幸病故，则送至净乐堂（今阜成门外）火化。所以有人说，安乐堂不安不乐，但也不是冷宫，算是“政府”给这些没有家室、没有私宅的病重太监们送终的地方。同时，这里还接受在内廷中死时没有品阶地位的（粗使宫女）、或者干了丑事被皇上赐死的罪人，也都送至这里来停尸，待换了朱棺后再送到停尸房去火化或找地方土葬。
虽然说安乐堂主要是为宫廷服务的，或者说是太监的送终之地，但也体现了当时“政府”对这些专供统治者及其家属驱使的奴才们，在他们丧失劳动能力之后，生老病死后无所依靠的治丧态度。所以，太监们都将安乐堂称之为“善堂”。是社会上救助病患、死亡善后的救济场所，也是对没有亲朋好友的孤苦太监们的发送之所。
据当时宫中规定，凡是宫中内宫、长随、内使、小伙等下等太监染有重病，即被发送到安乐堂待殒。也有侥幸活过来的，得向堂主谢“救命之恩”，可留在堂内帮助干些杂活儿，以示回报。倘若这些下等太监死在宫中，按照规矩是不准赐予坟墓的，必须上报，验明无误后，授予符牌，由紫禁城的顺贞门旁抬出，简单装裹好之后，再出玄武门（神武门），经北上门（今神武门与景山南门之间）、北中门（今景山公园北门）送至安乐堂。交验符牌后， 由土工移至北安门外，存放在墙下停尸房中，再由内官监发给棺木板、由惜薪司发给焚化柴炭，换上朱红棺木，由土工送至净乐堂焚化，以免此等“卑贱”之人的尸骸污染皇宫禁地。死者尚有父兄亲人的，也可随从棺木送至净乐堂外，但不得进入其内。
在阜成门外的慈慧寺（今阜外北街259号，北京纺织服装公司所在地），其后院就是被称为“宫人斜”的净乐堂，为明清两朝下等太监死后的焚化地。慈慧寺也因此成为老太监们的最后归宿。或许他们心里清楚，中国人对于死亡之后的安生之地，又是绝对的重视和讲究。入土为安，是每一个人的终极愿望。
自辛亥革命后溥仪逊位出宫后，宫内大小太监的历史使命也宣告结束。这些来京“务工人员”或投奔亲戚，或走街串巷，自谋生路；还有的聚集在小寺庙中赖以生存。当然，也有一些在宫中混得较好的，有眼力价的，精心算计如何敛财的太监们，他们会将手中的财宝置换成房产，安度晚年。像清宫太监刘素云，曾为慈禧太后的二总管，生前就出巨资在地安门外钟楼后的豆腐池胡同建宏恩观，作为将来退休养老之所。但这样有实力的太监毕竟是少数，至于说象李莲英那个“级别”的大太监们，就更是吃喝不愁了。
钟楼
据溥仪的妹妹韫龢回忆说，新中国成立后曾在街上偶遇宫中一太监。寒暄过后，这位太监请韫龢到其家中，拿出了一个百宝箱请韫龢挑几件珠宝，说是看她落魄的样子，不落忍。其太监真诚地表示，愿意接济格格，以解眼下生活之窘。韫龢当然不会要，但她同时也暗自惊讶，一个普通太监居然会有那么多珠宝。
