金庸先生的武侠小说射雕三部曲中，出现过三次“七”字头的组合，从江南七怪、全真七子到武当七侠，均是响当当的侠义好汉子。
与其他武侠小说喜欢小师弟不同，在这些组合里，越是排名靠前的师兄武功愈是厉害。江南七怪的武功以飞天蝙蝠柯镇恶为首，他的功夫套路刚猛绝伦，暗器手法更是神出鬼没，但见柯镇恶，便可知江南七怪是那种宁折不弯的江湖侠士；全真七子里，除了丘处机外，其他众人出场次数不多，我们从郭靖的经历可以看出，淡然处世的丹阳子马钰，其实才是前期全真七子中的最强者；到了武当七侠时代，莫声谷和殷梨亭俱是由师兄教授武功，由于前五名师兄弟折损了俞岱岩和张翠山两位，宋远桥、俞莲舟、张松溪便成为了硕果仅存的高手。
我们读《倚天屠龙记》，每逢看到武当七侠出手，总是心有戚戚，生怕他们一不小心被敌人打败，或废了武功，或失了性命，让江湖上本不甚多的侠义力量再遭损失。为何我们会有如此的观感呢？先从武当七侠本身说起。
武当七侠的武功其实不弱，在倚天时代甚至是最强的那一拨。可是，仅仅到了第三章，老三俞岱岩便遭人暗算，导致全身瘫痪，成为废人。俗话说先入为主，从俞岱岩身上我们会感觉，武当七侠不过尔尔，武功厉不厉害不知道，江湖经验实在令人唏嘘。
说完老三，再说老五张翠山。张翠山武功不弱，可不知为何，我每每读到他时，总感觉他似是一位女子，给人以阴柔之感，亦或者说，浑身透着悲凉。许是我已经提前知道了他的结局，从有此感触吧。张翠山最后自戕而死，一来是对三哥俞岱岩的愧疚，二来是保护义兄金毛狮王谢逊，看上去刚烈决然，实际上自戕是一个侠士最无能的手段，一了百了，百事不能了。张翠山之死，除了让亲友伤心、张无忌成为孤儿以外，毫无用处。
两位看上去有点无脑的武当七侠中人，拉低了大家对他们整体的期待，再算上殷梨亭轻而易举被宋青书和陈友谅暗算，武当七侠折损三人，残缺不全，更是令人对剩下的几位感到前途凶险。
我们觉得武当七侠武功不高明，还有一个重要的原因是他们有个天下无敌的师父，和一个即将成为天下无敌的晚辈。这一点和全真七子、江南七怪如出一辙，类似于全真七子和江南七怪的合体表现。
江南七怪不是一个师父，他们是各自学艺，然后形成组合。看似松散的组合模式，因为七人之间的深情而愈加牢固。我们读《射雕英雄传》时，总以为江南七怪武功不高，属于谁见谁都能打的那一种。其实使我们误会了江南七怪。
江南七怪是嘉兴一代的武林翘楚，放眼整个江湖也是一流行列。没奈何，他们遇到的对手，都是超一流和绝顶系列，此消彼长下，把他们衬托的低了。最主要的是，他们有一个看似愚笨，实则青出于蓝的徒弟郭靖，在郭靖的学艺过程中，江南七怪时期是他武功最弱的时候，经过几番巧合，郭靖又拜得名师，到了中后期的武功远超七位师父，这样一来，给读者的观感便是师父太过无能。
江南七怪给人武功低下之感是因为徒弟，全真七子是因为师父。中神通王重阳是当之无愧的天下第一，华山其余四绝何等高人，对其亦是心服口服。有了如此高明的师父，全真七子理应碾压当场。可惜，王重阳更注重对弟子们道学的引导，以至于全真七子武功难以青出于蓝。实话说来，全真七子的功夫绝对是一流的存在，也是无可奈何，他们遇到的对手太强悍，黄药师、欧阳锋，哪个都是绝顶，也不怪他们敌不过。到了《神雕侠侣》时代，后起之秀太多，全真七子在作者的安排下，更显得武功不济了。
说了这么多，该轮到主角武当七侠了。
武当七侠有个天下无敌的师父，张三丰。张三丰是从神雕时代过来的人，在他的少年时期，见识过郭靖、杨过等前辈大侠，这让硕果仅存活到倚天时代的他，天然便镀了一层光环。后来张三丰凭借自己的聪明才智和九阳神功的功底，开创了武当一派，这就不得了了。郭靖、杨过何等豪杰，也没开山立派，张三丰足可比肩王重阳，乃是一代宗师级别。好了，一对比王重阳，武当七侠又是七人组合，大家不由自主便想到了全真七子，由于固有的印象，对武当七侠的期望值大大降低，对他们武功的高明与否有了心中的否定。
武当七侠有厉害的师父还不够，他们还有一个出色的晚辈，张无忌。张无忌是张翠山之子，天生刻着武当七侠的烙印，他带着主角光环四处奇遇，终成年青一代的绝顶高手，光明顶一战成名，甚至当上了明教教主。这下好了，武当七侠在张无忌的高光之下，再次黯淡无光，成为了无忌哥哥的陪衬。
金庸先生似乎觉得这样还不够，又整出一个宋青书来。宋青书是武当七侠宋远桥之后，隐约中有弥补俞岱岩之位的样子，可他实在不堪，人品带低了武品，关键是，读者会把他的失败算到武当七侠头上：你看张无忌，离开武当山功成名就；你看宋青书，武当七侠亲自调教，最后身败名裂。一来一去，把这个武当七侠给贬下去了。
我们抛开以上种种，但就武当七侠的真实武功来看，他们真真是江湖上一等一的高手，尤其到了后期，老四张松溪一人的武功、作为，便足以令人称道，张无忌也说过，他是武功极高之人。往前推，看俞岱岩和张翠山，他们的失误，均是遭暗算和人性所累，并不是武功不高明所致，哪怕是武功最不济的殷梨亭，宋青书和陈友谅也是突然暗算才能得手，正面对打，胜负未知。
不管武当七侠的武功如何，他们的侠义精神是有目共睹的。与之前的江南七怪、全真七子相呼应，武当七侠也是江湖中最值得人敬仰的人物。或许他们的功夫真的不是顶尖，但正是因为有了他们的存在，江湖上始终多了一丝正气，多了一丝刚直，多了一丝侠义的味道。有了侠义，江湖才好看。
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